Батьківщиною цього танцювального жанру вважається Куба. Під гарячими променями сонця, які обпалювали острів Свободи, і з’явилася румба, якій судилося завоювати серця мільйонів по всьому світу.

Все почалося в 60-ті роки XIX століття, коли потоки негрів, звільнених від рабства, ринули зі східних околиць Куби у великі міста: Гавану і Матансас. Тисячі африканців, привезених на землі острова Свободи двома століттями раніше, стали поширювати свою культуру серед місцевого населення. Колишні раби заселили робочі квартали по сусідству з вихідцями з Європи і наповнили життя навколо африканськими ритмами і танцями.

Примітно, що в основі румби знаходяться не просто африканські традиції, а культура окремих народностей Африки. Якщо точніше, то це племена банту. Саме вони заселили Гавану і стали прабатьками танцю. Що цікаво, танці банту відносяться до світських, тобто їх виконували на різних святах.

Європейці, більшу частину яких становили іспанці, і африканці – дві культури, на стику яких і відбулося народження румби. Від іспанців стиль успадкував віршований розмір і вокальну манеру виконання пісень, від африканців – барабанне звучання і енергетику.