Походження ча-ча-ча тісно пов’язане з історією Куби, де, власне, і зародилося це танцювальний напрямок.

Все почалося з появи на майбутньому острові Свободи англійської народного танцю Контраданс. Це сталося в XVIII столітті, коли Гавана перебувала під окупацією англійців. Нехитрі руху Контраданс сподобалися кубинцям і стали основою для створення власного національного танцю, який стали називати дансу.

Визнання незалежності Куби в 1895 році призвело до того, що на острів хлинув потік плантаторів. Вони прибували разом зі своїми рабами-неграми, які й мали змінити танцювальні традиції місцевого населення. Африканці привезли з собою ритуальні танці, що привертають увагу швидким ритмом і сміливими рухами стегон. Невідомо хто придумав змішати дансу та африканську культуру в один танцювальний коктейль, але це сталося. Так, на з’явився дансон, який завоював популярність у вищих шарах суспільства Куби.

Поки бомонд захоплено танцював дансон, простий народ відточував майстерність у виконанні румби та інших африканських танців. В кінцевому підсумку сталося неминуче злиття Дансон і румби. Але рухатися в швидкому темпі нового напрямку, що одержав назву мамбо, було нелегко – танцюристи ледь встигали підлаштовуватися під ритм Полегшити життя кубинцям, які не уявляли свого життя без танців, вирішив місцевий композитор Енріке Хоррін. Він захотів створити нову музику з більш спокійною і одночасно запам’ятовується мелодією. Експерименти Енріке закінчилися в 1949 році композицією “La enganadora”, з якої й починається справжня історія ча-ча-ча. Хоча спочатку музикант назвав новий ритм “мамбо-румба”.

У чому полягало нововведення Хорріна? По-перше, він зробив ритм більш виразним. По-друге, вирішив обійтися без інтродукції або вступу, яке було характерно для Дансон. По-третє, запропонував всім музикантам оркестру співати в унісон. Хорове виконання припало до душі публіці і самому Енріке. Йому здалося, що текст пісень в цьому випадку звучав більш чітко. І останнє: він змінив акценти в музиці, щоб танцюристи могли здійснювати рухи навіть без інструментального супроводу.

Легкий, веселий і святковий танець швидко завоював любов жителів Куби. В середині XX століття практично в кожній місцевій вуличному кафе можна було спостерігати, як танцюють ча-ча-ча. З огляду на, що острів Свободи був улюбленим місцем відпочинку американців, не варто дивуватися швидкості поширення танцю на території США.

Не залишається осторонь і Європа. У 1952 році на острів прибуває П’єр Лавелл, англійська хореограф. Незвичайна манера кубинців танцювати румбу не залишила його байдужим. Недовго думаючи, П’єр “відвіз” оригінальний танець з континенту – так ча-ча-ча поширився по європейським країнам.

Незважаючи на свою нетривалу історію, танець встиг змінитися. Наприклад, якщо раніше шассе, ковзаючі кроки, було прийнято танцювати на напівзігнутих ногах, то тепер па виконують на прямих. Але невеликі відхилення не заважають насолоджуватися ча-ча-ча, його виразністю, природністю і чіткістю. Число бажаючих освоїти латиноамериканську хореографію не зменшується. До того ж педагоги заявляють: освоїти цей танець може кожен.