Слово «вальс» походить від німецького «Веллер», «Вальц» – крутити, розкачувати.

Батьківщиною Вальсу по праву вважають Німеччину в 17 столітті. Але він став популярний в 18 столітті у Відні, Австрії.

У Відні на початку XIX століття заборонялося вальсувати більше 10 хвилин. У деяких країнах вальс взагалі був під забороною, оскільки вважався «непристойним танцем».

Віденський вальс, що виник в XVIII столітті, став основою для створення багатьох інших бальних танців, поширених сьогодні.

Вальс є «традиційним американським весільним танцем» і часто використовується в танцях для батька з дочкою і матері з сином.

Віденський бал, який щорічно проводиться в четвер перед початком Великого посту в католицькій традиції, входить до списку світової нематеріальної культурної спадщини. Щоб потрапити на цей бал потрібно пройти спеціальні репетиції, на яких комісія визначить вміння танцювати вальс.